在银河号事件发生16年后，当时任外交部副司长的沙祖康再次回忆起此事时说：
自新中国成立以来，这是第一次，美国利用军事手段在公海上堵截中国商船，并强行要求登船检查。以前从来没有过。根据国际法的规定，在公海中航行的船舶属于国家领土。
我们反复调查后，中央最高领导从主席、总理，还有副总理、外长，各级官员都一再告诉他们“没有”，但他们还是不信。在这种情况下，为避免出现严重对抗，我们被迫接受了他们检查，我有一种屈辱感。尽管最后是赢了，但是觉得很窝囊。我们坚持要求赔偿、要求道歉，但是拖到今天，他们还是没有赔。
1993年7月7日，"银河号"货轮从天津港出发。按照计划，这艘装满了文具用品、五金配件、机械零件以及各种燃料的货轮应该在45天之后抵达中东地区的伊朗阿巴斯港。
1993年7月23日，美国政府突然声称已经掌握了确凿的证据，证明"银河号"货轮上载有制造化学武器的原料硫二甘醇和亚硫酰氯，违反了美国对伊朗的严格禁运措施，美国政府声称如果中国不采取立刻的行动来制止银河号的行为，将依据其国内法对中国进行制裁。
硫二甘醇和亚硫酰氯是被列入《禁止化学武器公约》的化学品，根据该公约的规定，签约国必须禁止这些化学品的使用、生产、购买、储存和转移。中国和美国都是该公约的原始缔约国。
事实上，被美国指控的两种化学品虽然可以作为制造化学武器的原料，但都不是化学武器的关键前体，也可用来造农药，伊朗的农药厂也需要。
而且当时《禁止化学武器公约》并没有生效，两种原料并没被任何国际法禁止贸易。最重要一点，“银河号”上没有这两种化学品。
尽管在美国国内有法律规定、禁运可以制造化学武器的原料到伊朗，但是把国内法强加于国际社会，是不折不扣的横行霸道。
当时美国关闭了“银河号“的GPS信号，并于8月1日出动两艘军舰和五架武装直升机，在印度洋公海对“银河号”货轮进行拦截，要求强行登船进行检查。
根据国际法的规定，在公海中航行的船舶属于国家领土。美国要求登船检查的行为就等同于侵略中国领土。但GPS信号被停用，使得“银河号”无法进行正常的航行。
为了避免事态恶化，中方于8月3日指示“银河号”暂停前进，当日19点30分，“银河号”在距离霍尔木兹海峡10多海里的公海上抛锚待命。
中方对美方的质疑经过认真、全面调查后，于8月4日明确告诉美方：“银河号”货轮根本没有装载美方所说的两种化学品。同时，中方提出了解决问题的积极建议，包括在中东第一站迪拜港由当地海关与中方一同核查美国所怀疑的“银河号”货箱。
但在接下来的交涉中，美国坚持：中国政府命令“银河号”返回出发地；或由美国人登船检查货物；或者索性停留在某个地点，听候发落。
8月7日，中国外交部指出：美方所称中国“银河号”启程日期、启始港和抵达港完全失实，所谓该货轮载有化学武器前体纯属造谣，并强烈抗议美方对中方的澄清置之不理的霸道行为。
但直到8月12日，美方一名高级官员还宣称：“我们有可靠的情报，证明船上载有化学武器前体，我们决心对该船进行检查。”
当时正值盛夏，停泊在公海上的“银河号”船体被晒得滚烫，漂泊公海的时间超出了预期，“银河号”按正常航次携带的淡水和食物开始短缺，不得不节水缩食，船员不能像平常那样洗澡及得到充分的营养补给。
即便如此，当美国人从军舰上打来电话说，“我们可以为你们提供油料、用水以及食品”时，遭到了“银河号”的断然拒绝。
到了1993年8月20日，船上的食物与淡水已经所剩无几，船员们的生命安全受到了严重的威胁。经过中方积极地交涉，终于有一艘阿联酋籍的加水船愿意为"银河号"提供补给。有了充足的淡水以及大量新鲜的蔬菜、水果，"银河号"上船员的基本生活才算是得到了保障。
为了向国际社会展示中国解决问题的决心，也为了防止美国趁机进行指责和污蔑，中国提出了建议：邀请第三国协助进行银河号货物的检查。
在多轮谈判和斡旋之后，中东地区的重要国家——沙特阿拉伯，同意担任这一角色。协议确定，银河号将前往也门的阿曼港，在那里，中国和沙特代表将联合登船进行货物检查。美国也被允许派遣专家作为沙特代表的技术顾问参与了检查。
在沙特阿拉伯代表的监督下，中国外交部国务司以时任副司长的沙祖康为组长的6人小组与美国派出的15人顾问团进行了正式的会谈，确定了银河号货物检查的相关程序。
随即“银河号”进入阿联酋达曼港，8月28日，在中国代表的见证下，美国十人、沙特六人登船进行检查。美国的检查人员中，有化工专家、爆破专家、海运专家。
这次检查异常细致，持续了整整8天，直到9月4日，沙特代表在美国技术顾问的协助下，完成了对银河号上全部782个集装箱的逐一开箱检查。
检查结果发现，美国所指控的银河号运载禁用化学品的指控完全是毫无根据的污蔑。在银河号上，没有发现硫二甘醇和亚硫酰氯以及任何违禁品。
检查结束后，美国、中国和沙特阿拉伯的三国代表正式签署了《银河号调查报告》，将银河号并没有美国所指控的化学武器原材料的事实以正式文件的形式确认下来。同时召开记者会，向全世界宣布了检查结果。
银河号调查报告完成后，中国正式向美方提出了1,344万美元的索赔，将相关的调查报告提交给了美国政府。然而，尽管有铁证如山，即便美国自己也不得不承认，根据国际法的角度，他们有义务就其不法行为向中国道歉并赔偿。但是美国始终没有表现出任何道歉和赔偿的意愿。
1993年的银河号事件，最根本的原因还是中国的实力不够强大，无法与美国匹敌。近代以来，中国历经屈辱的历史已经深刻教育我们，要么强大，要么挨打。这一切都告诫着我们，只有不断强大，才能捍卫国家的尊严和权益。
（未完待续）
